BYD menghadapi tekanan baru di Jepang setelah pemerintah setempat memangkas subsidi untuk kendaraan listrik merek asal China tersebut. Pemotongan ini terjadi di tengah upaya BYD memperluas pijakan di pasar Jepang, termasuk lewat peluncuran mobil listrik mungil bergaya kei car yang dirancang khusus untuk menarik konsumen lokal. Namun perubahan aturan membuat daya saing harga model-model BYD ikut tertekan.
Menurut laporan yang beredar, subsidi pemerintah Jepang untuk kendaraan listrik BYD kini hanya sekitar 150.000 yen atau setara kurang lebih 936 dolar AS. Angka itu jauh lebih rendah dibanding sebelumnya, ketika bantuan untuk model-model BYD masih berada di kisaran 350.000 hingga 400.000 yen. Dengan kata lain, insentif yang diterima BYD saat ini tinggal kurang dari separuh dari dukungan yang sempat mereka nikmati sebelumnya.
Penyebab utama pemotongan tersebut adalah perubahan aturan subsidi kendaraan listrik di Jepang. Pemerintah kini lebih memprioritaskan kendaraan yang menggunakan baterai produksi dalam negeri. Sementara itu, model-model BYD memakai baterai buatan China. Perubahan ini membuat posisi BYD menjadi kurang menguntungkan, terutama karena subsidi sangat berpengaruh dalam pasar EV Jepang yang secara ukuran masih relatif kecil.
Secara umum, mobil listrik murni memang belum menjadi arus utama di Jepang. Pangsa penjualannya disebut masih di bawah 2 persen dari total penjualan mobil baru. Namun hal itu tidak menghentikan BYD untuk masuk lebih serius. Justru karena pasar ini masih kecil, setiap insentif sangat berarti dalam membentuk persepsi harga dan menarik minat pembeli baru. Jadi saat subsidinya dipotong, pukulannya terasa lebih keras dibanding di pasar yang sudah matang.
Yang menarik, kebijakan baru Jepang tidak hanya menguntungkan produsen domestik. Toyota bZ4X masih menikmati subsidi hingga 1,3 juta yen per unit, sementara Nissan Ariya memperoleh sekitar 1,29 juta yen meski nilainya akan turun menjadi 1 juta yen pada 2027. Di luar merek Jepang, Tesla justru mendapat kenaikan subsidi menjadi 1,27 juta yen, kemungkinan karena penggunaan baterai Panasonic. Audi dan beberapa model Hyundai juga ikut menikmati kenaikan insentif bulan ini.
Kondisi tersebut membuat banyak pengamat melihat perubahan kebijakan ini sebagai langkah perlindungan industri otomotif Jepang dari tekanan merek-merek China yang tumbuh sangat cepat. BYD sendiri bukan pemain kecil. Tahun lalu mereka disebut menjadi produsen mobil terbesar keenam di dunia, sehingga kehadiran mereka di pasar Jepang tentu dibaca dengan perhatian serius oleh pemain lokal maupun regulator.
Bagi BYD, situasi ini berarti tantangan mereka di Jepang bukan hanya soal mengenalkan merek, tetapi juga menghadapi struktur kebijakan yang makin selektif. Keunggulan kompetitif dari sisi harga kini berkurang, padahal itu salah satu senjata utama BYD saat masuk ke pasar baru. Jika subsidi untuk pesaing tetap tinggi sementara insentif BYD menyusut drastis, maka persaingan tidak lagi sekadar ditentukan oleh produk, tetapi juga oleh desain kebijakan energi dan industri.
Ke depan, posisi BYD di Jepang akan sangat bergantung pada kemampuan mereka menyesuaikan strategi di tengah aturan baru tersebut. Mereka bisa saja tetap tumbuh lewat desain produk yang pas dengan pasar lokal, tetapi jalan yang harus ditempuh kini jelas lebih berat. Dalam industri mobil listrik, kadang baterai terbaik saja belum cukup. Kalau kebijakannya tidak berpihak, medan tempurnya langsung berubah jauh lebih licin.
