Apple kembali terseret perdebatan panas, kali ini bukan soal perangkat baru, melainkan soal kurasi berita. Ketua Komisi Perdagangan Federal Amerika Serikat (FTC), Andrew N. Ferguson, disebut melayangkan surat kepada CEO Apple Tim Cook untuk menyoroti kekhawatiran tentang praktik editorial di Apple News.
Isu yang dipermasalahkan berangkat dari dugaan bahwa aplikasi Apple News menampilkan kecenderungan tertentu dalam memilih konten unggulan. Dalam narasi yang beredar, Apple dituding mengutamakan artikel dari media yang dianggap berpandangan kiri, sementara sumber konservatif disebut tersisih dari ruang sorotan utama.
Ferguson, dalam surat tersebut, merujuk laporan dari Media Research Center (MRC) yang berhaluan konservatif. MRC mengklaim tidak ada media konservatif yang muncul dalam daftar dua puluh artikel unggulan yang ditampilkan aplikasi. Klaim ini menjadi pemantik pertanyaan publik tentang bagaimana Apple mengelola “netralitas” yang diharapkan pengguna.
Yang menarik, FTC disebut tidak mengklaim punya wewenang untuk memaksakan garis politik pada platform berita. Namun, Ferguson mengingatkan bahwa jika praktik kurasi bertentangan dengan syarat dan ketentuan layanan, atau menyesatkan ekspektasi pengguna, hal itu dapat masuk dalam ranah pelanggaran aturan terkait praktik menipu atau tidak adil.
Di titik ini, perdebatan bergeser dari “selera editorial” menjadi “kepatuhan pada janji produk”. Pesannya sederhana: jika sebuah layanan dipasarkan seolah objektif dan konsisten, maka proses pemilihan kontennya harus dapat dipertanggungjawabkan sesuai aturan penggunaan yang disodorkan kepada jutaan pelanggan.
Diskusi juga mendapat bumbu politik setelah Ketua Komisi Komunikasi Federal (FCC) Brendan Carr ikut angkat suara. Dalam pernyataan yang dikutip luas, Carr menilai Apple tidak memiliki hak untuk menyingkirkan opini tertentu bila praktiknya melanggar ketentuan hukum yang relevan. Keterlibatan institusi lain membuat isu ini terasa lebih serius dibanding polemik media biasa.
Fakta tambahan yang ikut disorot pengamat adalah latar penunjukan pejabat. Baik Ferguson maupun Carr disebut sama-sama ditunjuk oleh mantan Presiden AS Donald Trump. Detail ini membuat sebagian pihak membaca kasus Apple News sebagai pertarungan yang memiliki dimensi ideologis sekaligus regulatif di Washington.
Di luar isu kurasi berita, relasi Apple dengan pemerintah AS juga punya lapisan ekonomi. Disebutkan bahwa Tim Cook pernah mengumumkan rencana investasi besar sekitar 100 miliar dolar untuk produksi lokal dalam sebuah pertemuan di Gedung Putih, sebagai strategi merespons risiko kebijakan tarif. Cook juga pernah dikaitkan dengan donasi politik dalam konteks acara pelantikan presiden pada awal 2025.
Dengan tekanan ini, Apple menghadapi dua pekerjaan rumah sekaligus: meyakinkan pengguna bahwa Apple News tidak “dimainkan” oleh preferensi tertentu, dan membuktikan bahwa praktik internalnya selaras dengan syarat penggunaan serta standar hukum yang berlaku. Jika audit internal benar-benar dilakukan, hasilnya akan menentukan apakah isu ini berhenti sebagai kontroversi—atau berubah menjadi persoalan kepatuhan yang lebih besar.
