Udang sering dianggap lauk sederhana, padahal kandungan gizinya cukup padat. Dalam porsi sekitar 85 gram, udang dapat memberi protein tinggi dengan kalori relatif rendah, sehingga kerap dipilih sebagai sumber protein yang praktis.
Selain protein, udang dikenal menyimpan sejumlah mikronutrien penting seperti fosfor, kalium, magnesium, seng, serta vitamin B12. Salah satu yang menonjol adalah yodium—mineral yang dibutuhkan untuk fungsi tiroid dan kesehatan otak, namun tidak selalu mudah dipenuhi dari menu harian.
Manfaat pertama yang sering dikaitkan dengan konsumsi udang adalah dukungan terhadap pemeliharaan massa otot dan perbaikan jaringan. Protein adalah “bahan bangun” tubuh, dan mengganti sebagian sumber protein tertentu dengan makanan laut dapat membantu pola makan yang lebih seimbang.
Kedua, udang mengandung antioksidan karotenoid bernama astaxanthin. Senyawa ini banyak dibahas karena kemampuannya membantu melindungi sel dari stres oksidatif. Dalam konteks gaya hidup, asupan antioksidan yang cukup umumnya dikaitkan dengan upaya menjaga kesehatan jangka panjang.
Ketiga, kandungan omega-3 pada makanan laut, termasuk udang, kerap dikaitkan dengan kesehatan jantung dan fungsi otak. Meski udang mengandung kolesterol, makanan laut umumnya rendah lemak jenuh—komponen yang sering dikaitkan dengan peningkatan risiko kardiovaskular bila berlebihan.
Keempat, selenium dalam udang berperan dalam pembentukan enzim antioksidan, sementara vitamin B12 membantu fungsi saraf dan pembentukan sel darah merah. Kombinasi ini membuat udang sering diposisikan sebagai makanan laut yang “kaya fungsi” dalam porsi kecil.
Kelima, dari sisi keamanan, udang biasanya dikelompokkan sebagai makanan laut dengan kadar merkuri rendah. Karena itu, sebagian rekomendasi gizi menyarankan konsumsi makanan laut dalam porsi wajar, misalnya sekitar dua porsi per minggu (kurang lebih 240 gram total) untuk memperoleh manfaat tanpa berlebihan.
Keenam, bagi sebagian orang, asupan makanan laut yang tepat selama kehamilan sering dibahas karena mendukung perkembangan otak janin, termasuk lewat yodium. Namun, porsi dan pilihan makanan tetap sebaiknya disesuaikan dengan anjuran tenaga kesehatan, terutama bila ada kondisi khusus.
Ketujuh, udang juga mengandung nutrisi yang mendukung sistem imun seperti seng dan vitamin E. Nutrisi ini berperan dalam penyembuhan luka dan perlindungan sel, terutama bila asupan harian terpenuhi secara konsisten.
Meski demikian, ada catatan penting yang tidak boleh diabaikan: udang termasuk alergen yang umum. Protein tertentu seperti tropomiosin dapat memicu reaksi alergi, mulai dari gatal, gangguan pencernaan, sesak napas, hingga kondisi berat seperti anafilaksis. Jika memiliki riwayat alergi seafood, sebaiknya benar-benar menghindari udang dan berkonsultasi dengan dokter.
Intinya, udang bisa menjadi pilihan bergizi jika dikonsumsi dalam porsi wajar dan diolah bersih. Manfaatnya terasa ketika udang menjadi bagian dari pola makan seimbang—bukan satu-satunya andalan—serta tetap mempertimbangkan faktor alergi dan kondisi kesehatan pribadi.
